« 2002年11月 | Main | 2003年02月 »

2002年12月20日

リーダー(本の音読)

 オーストラリアの教育は、それぞれの子供たちの個性を尊重している、とよく言われるのだが、それがどうやって実現できるのか、日本の教育を受けてきた私にとっては、一番興味のある部分であった。

 まず最初に驚いたのは、うちのタカシとカオルが、コンバインドクラス(違う学年の子供たちを一緒のクラスにする)に入ったことだった。最初のうちは気がつかなかったのだが、クラスの名前を表す数字、例えばタカシは 1/2Aで、カオルは3/4Tというクラスの意味がよくわからなかった。後になって、それが学年を意味するのだとわかり、当時1年生だったタカシは2年生と合同のクラスに、カオルは4年カと合同のクラスに入っていたことになる。

 そこで思ったのは、算数とかはどうやっているのだろうか、ということだった。そろそろ学校にも慣れてきたかな、と思ったある日、タカシが英語で掛け算をとなえているのを聞いて驚いた。日本では小学校1年生で九九はやらない。なのに、彼は、2×12=24、なんてのを英語で言っているのだ!じょ、冗談じゃないわよー、のんびりとオーストラリアでチンタラやればいいわ、と思ったにもかかわらず、ここに来て、一年生のタカシに九九のフォローをやらなきゃいけないのぉー?

 頭の中がパニックになりそうになったその日、今度はカオルが持ち帰って来た宿題に、今度は頭が爆発しそうになった。算数。しかも、全てが文章題。もちろん、英語。私は今までの人生で一度もお目にかかったことのない様な英単語を前にして、これをカオルがやるのは不可能だと思った。誰よー、算数は日本が一番進んでて、海外でたら皆、優等生よー、なんて言ったのはー!!!

 しかし、タカシの先生は、私に告げた。貴方の子供はインテリジェントだ。どんどん与えれば、どんどん吸収する。だから、私は彼にどんどんと課題を与えているのだ、と。

 それを聞いて、私はちょっと待って、と思ったのだ。私は、うちの子には、無理な勉強をさせようと思っていない。好奇心は育てたい。でも上から、これをやりなさいと押し付けられて、それはどうかと思ったのだ。そして、それは算数だけではなかった。

 オーストラリアの小学校の子供たちは、毎日「リーダー」と呼ばれる宿題の本を持ち帰る。プレップの時から始まり、最初はママさんに読んでもらっているのだが、そのうちに自分で読む様になる。その持ち帰る本は、その子の読む力によって、レベルが違う。カオルの個人面談の時に先生に、平均的な4年生の読むリーダーのレベルを聞いたところ、先生は、「トップクラスの子供は、これを読んでいる。多くの子供は、このあたりのレベルの本を読んでいる」と教えてくださった。トップの子と平均の子には、ものすごい差があった。本の厚さも全く違った。

 リーダーの宿題のやり方はこうだ。フォルダに本のリストが貼り付けてあって、そのリストに書かれてある本の何冊か(通常は、1〜3冊)を持ち帰る。毎日読む度に、家庭でママさんが、そのリストにチェックを入れていく。各レベルの本を順次読んでいくのだが、時々、先生と一緒に読んで、先生が本の内容について質問をして、子供がそれに答えていくと、先生がそれを聞いて、この子はこのレベルをクリアしたと思うと、次のレベルのリーダーが渡されていくのだ。

 教育熱心な先生にあたってしまったタカシのリーダーは、私が思わず同情してしまうほど、大変なものであった。毎日の様に4冊くらいの本がどんどん渡されていく。彼は疑うことも知らず、それを毎日毎日読み続けていった。そんなある日、他のクラスの先生が私にこう告げた。「タカシ、すっごいがんばっているのよ。担任の先生に聞いてみなさい」それを聞いて、私は、そんなにがんばらせてどうするのだ、と少々懐疑的になっていった。先生の期待は嬉しいが、彼はそれに応えるのに素直すぎる。

 ほどなく彼のリーダーのレベルがどんどん上がって行った。各レベルも、数冊読めば、2段飛ばしで次のレベルに移る、という様になってしまった。実は、彼は学校で一言も英語で話そうとしないらしい。カオルもタツミも友達とそれなりに話をしている様なのに。しかし、そんなタカシだが、リーディング能力だけは、どんどん伸びて行ってしまった。

 それを見て、私は色々と考えた。私の手の内にいれば、タカシはのんびりと出来たかもしれない。でも、未だに本もろくに読めずにいただろう。多少、彼は背伸びをしていたかもしれない。しかし、この子はそれに応えると見抜いた先生の眼力を、私は感謝しなければならないと思った。私では見抜けなかった。少なくとも、今では、私は彼のリーダーのお守りをすることはなくなった。彼が毎日自分でどんどん読める様になったからだ。

 タカシの担任の先生は、例えば彼が読むことに興味も覚えず、習得に時間がかかりそうだと思えば、それはそれで、ゆっくりとした時間を与えてくれただろうと思う。しかし、能力があると思った子供は、その旬の時期に、どんどんと与えましょうという考え方を知って、あぁ、これが日本の教育に欠けている部分なのだな、と思ったのだ。落ちこぼれがいないのは結構だが、やる気のある子をどんどん伸ばそう、そういう発想を、日本の学校で感じたことは一度もなかった。

Posted by akemi at 18:42 | Comments (0) | TrackBack

2002年12月19日

大きなカバンの中身は?

 日本からメルベンへ引越しする時に、家財道具の全てを持っていけるわけではない。

引越費用は会社負担ではあるが、もちろん制限容量があるので、とりあえず使わないと思われるものはトランクルーム行きとなった。大型家具、大型電化製品、多くの書籍も日本に残してきた。その中に子供たちのランドセルもあった。

 どちらにしても現地校だろうから、と置いてきたのだが、これは正解だった。こちらの学校は、制服もカバンも学校のロゴ入りのものがあり(しかし、これは義務ではないので、好きな人は買ってくださいという位置づけである。にもかかわらず、多くの子供たちが制服を着ることをDむ)、それを利用することが多い。といっても、勿論、うちの子供たちだけ日本のランドセルを持たせたかったら、それはそれで全く問題がない。いや、実はちょっとだけ問題がある。大きさだ。

 こちらの小学校のカバンを見て驚いた。大人のバックパックくらいあるのだ。プレップの子供たちが背負うと、完全に「カバンが歩いている」という感じなのだ。

 最初に学校を訪問した時に「カバンはある?」と聞かれて、いや、実はないんですよ、と言ったところ、先生は、「あら、お弁当はどうやって持ってこればよいかしら」とさぞ困った様におっしゃったので、お弁当入るくらいのカバンならあるけどなー、と不思議に思ったものだ。

 最初のうちは、あのでかいカバンの中身は何だろうか、といつも不思議に思っていた。というのは、先生に、初日に持ってくるものとして言われたのは、「お弁当とスナックと飲み物」だけだったからだ。それだけなら、うちにある小さなカバンで大丈夫と思い、小さなカバンを持たせていたのだが、そのうちに、それがどうしようもない不便な代物なのだと気がついたのだ。

 こちらでは、お弁当は、日本の様なキレイな二段弁当を持ってくる様なことはありえない。一般的なこちらのお弁当とスナックというのは、両手で抱えなければもてない位の大きなタッパーウェア(しかも深さもなかなかある)に、サンドイッチとスナック(バナナだったり、サラダだったり、ポテトチップスだったり、何でもオーケー)を入れて持ってくるのだ。つまり、その大きなタッパーを入れられるカバンというのは、こちらの小学生が持っている様な大きな大きなリュックタイプのカバンということになる。要するに、カバンの中身は「弁当だけー!」というのが普通なのだ。時には、熱くなって脱いだジャケットも、押し込んでおけるし、もちろん、作った作品なども、ガシャガシャと入れて持ち帰って来るのだが、基本は「でかい弁当箱を入れるために、でかいカバンを持ってくる」ということらしい。

 次に疑問に思ったのは筆記用具だ。教科書が無いというのは聞いていたが、筆箱は持たせたら良いのかしら?鉛筆はやはり2Bかしら?と色々と気をもんでいたのだが、先生は必要ないとおっしゃるし、どうやってるんかいな、と思っていたところ、しばらくして、子供たちが、色々なものをポロポロと持ち帰って来ているのに気がついた。時には色鉛筆だったり、サインペンだったり、ものさしもあれば、図書館で借りた本を入れる布袋だったり、そういうのにも、名前がついていたりするので、あぁ、これはうちの子が使って良いのね、ということはわかるのだが、どうしたもんかなと思っていたら、カオルが教えてくれた。

 学校で使うもの、鉛筆、ノート、フォルダ、ものさし、サインペンなど、全て学校から支給されるものらしい。もちろん、無くなったりしたら、次々と補充してもらえる。確か、本当に微々たる金額ではあったが、入学した時に支払ったお金が教材費だったのかもしれない。にしても、日本だったら、キャラクターのついたものは禁止です、とか、これとこれを準備してください、とか、色々と細かい注意があって、面倒だなと思っていたのだが、こちらでは、全く気を使うことがない。おまけに、学年末には、子供たちは、使っていた筆記用具、ノート、フォルダの類を、一式持ち帰って来た。新学年になると、また、新しいものを使えるらしい。

 つまり、子供たちには基本的に「忘れ物」というのがない。だから、忘れ物チェックシートなんてあるわけもないし、親が持っていくべきかどうか、という論争だってあるわけない。日本では懇談会の度に、先生のお話の中の何パーセントかは占めるであろう「忘れ物への警告」なんてのもない。

 もちろん、期日までに持ってくる様に言われるものもある。それは、何かのイベントの参加の返事だったり、備品の支払いだったり、そういうものを忘れる子達はいる。でも、その時は先生が、子供に「明日持ってきてね」と言ったり、毎日、ママさん達がお迎えに行ったりするので、その時に先生が、明日、持たせてね、とか、その場で確認をとって終わり、ということもある。

 日本に居た時は、帰宅した子供たちが毎日の様に言う、「今日、算数のノート忘れた」などという話に、ガックリきたり、血圧上げたりしていたものだが、今は、もうオーライ、オーライ、という感じだ。

 そして、その大きなカバンの中には、もう一つ、忘れてはならないものが入っている。それは、オーストラリアの小学校での、唯一の宿題「リーダーブック」が入っているのだ。

Posted by akemi at 18:42 | Comments (0) | TrackBack

2002年12月18日

音楽の授業はダンシングクイーン

 日本の様なキッチリとした時間割表を学校からもらうということはないのだが、とりあえず、音楽は何曜日、というくらいは決まっている。

例えば二番目のタカシの学年では、火曜日が音楽で、水曜日がリコーダーということが決まっているので、水曜日だけは欠かさずリコーダーと楽譜のプリントを入れるためのクリアファイルをカバンに入れていく。

 学校の校庭にある別棟(ここは学童保育の部屋も兼ねている)で音楽の授業が行われるのだが、ここには特別にピアノがおいてあるわけではない。歌を歌ったりするときは、市販のカセットテープをかけて、それに合わせてフうだけらしい。

 初めて音楽の授業の様子を知ったのは、いつもよりも15分ほど早めに学校についた時だった。別棟から流れてくる音楽を聴いて、まさかとは思ったが、それがまさしく小学生の音楽の授業だったらしい。近所中に聞こえわたるほどの大きな子供たちの声。聞こえてくるのは、ABBAのダンシングクイーンだ!それもオリジナルのカセットをガンガンにかけているので、完全にここはディスコかーっ、というノリである。久しぶりに聞くABBAの曲(私も中学生くらいの頃かしら?はまったよなーっ)に、私の心はかき乱されていた。なんなのー、この子たち、まったく楽しそうだわねーっ!!私も乱入したろうかいな、と思うほど子供たちはノリまくっていて、いかにも楽しそうな風景であった。

 授業が終わって別棟から走り出てくる子供たちの中にタカシがいた。彼もダンシングクィーンを歌ったのであろうか???

 後からカオルに聞くと、当然の様に言う。「え?ママちゃん、ダンシングクィーン知ってるの?こっちの子ってロックンロール好きだもんねーっ!」ちょっとロックンロールとは違う気がするが、これがまさにオーストラリアの音楽の授業そのものなのだ。

 他にも「Sing! 2003」というCDと楽譜が市販されているのだが、それを使って授業が行われることも多いらしい。この楽譜集、カオルにせがまれて買ってしまったのだが、教科書のないオーストラリアでは、この本は学校に据え置かれていて、音楽の授業の時になると、生徒が一冊ずつ手にとって、CDに合わせて歌うらしい。中にはいくつかお気に入りの曲があって、私もCDを聞いて驚いたのだが、本当に曲にバラエティがあって、ノリノリの曲から、どうやって歌うのー?と思う様なヘンな曲までいろいろだ。何やら敷居が低くて楽しそうで良い授業だなー、といつも思う。

 ところで、オーストラリアの学校にも月曜日には朝礼があって、その日だけは、低学年もすべて高学年棟にあるホールに集合する。日本の朝礼では、炎天下にじーと立たされたまま、面白くもない先生の話を延々聞かせられる、という思い出があったが、こちらでは、先生の話はそれほど長くなくて、子供たちの表彰(表彰された子供たちは前に出て一言ずつ感想を言わなければならない)があったり、生徒たちの演奏を聞いたりと、あくまでも主役は生徒達だ。また立って話を聞くこともなく、子供たちは、時には神妙な顔つきで話に聞き入ったりしたかと思うと、場内が沸き返る様なシーンも時々ある。そこで必ず全員が歌うのが、国歌である「アドバンス オーストラリア フェアー」である。実はラグビーの試合を見に行った時にも、試合前にこの曲が流れたのだが、元気よく歌っているなー、と思ったら、うちの子供たちの声で、死ぬほど驚いたことがある。国歌を意気揚々と歌えるオーストラリアの子供たちが羨ましい。

Posted by akemi at 18:42 | Comments (0) | TrackBack

2002年12月17日

Newsletter

日本の学校であると、小学校通信の様なものにあたるのが、Newsletterだ。

平均すると月に2〜3回ほど持ち帰ってくるのだが、一般的なお知らせ(各種イベントなど)や、過去のイベントの写真、その際の子供たちの感想文、PTA関連のニュース(選挙、資金稼ぎのためのイベントの告知、お手伝い募集)、また、習い事などの広告も入ることが多い。A4両面印刷で、6〜10枚つづりのことが多い。

 その中でも特筆すべきは、

STUDENT OF THE WEEK AWARD

 というコーナーだ。子供たちが、本当に色々なことで評価されている。そして、彼らは毎週月曜日のアセンブリ(朝礼)の時に全校生徒の前で表彰さ黷驍フだが、その内容がすごい。これほどまでにほめる言葉にバラエティがあるとは!とこちらも感心させられるほどなのだ。例えばタカシが転入してきた時に、本当にタカシの力になって、いつも面倒をみてくれた男の子は、彼のフレンドシップを表彰された。それ以外にも、ものすごい集中力を発揮した、などから、コンピューターを使ってすばらしいリサーチをした、とかもう色々!下に具体例をあげてみると、

For great participation in class discussions

For beautiful Han

dwriting

For fantastic Maths

For effective use of Maths Strategies

For enthusiastic written responses during science activities

For being a responsible class member

For speedy automatic number response 

 また、これ以上に素晴らしいのは、表彰された子供たちを見る周りの目だ。みんな、嫉妬のかけらもなく、「良かったねーっ」という雰囲気だ。もし、この表彰を日本でやったりすると、「あんたもがんばんなきゃ、○○ちゃんだって表彰されてるんだし」などと言って子供にハッパをかけたり、こんなことで表彰して、うちの子は何故表彰されないのだ!とクレームをつけてくる輩が出てきそうだ。

 他人の存在を認め、評価する、ということが、決して自分をおとしめることにならないということを身をもって知っているのがオージーなのだろう。人それぞれ資質も志向も違い、それは人間の上下を決める基準では決してない。なにが出来る、なにが出来ない、ではなく、自分の求めるイメージ(理想像)を追いかける前向きの姿勢が、人間として評価すべきものなのである、オーストラリアの子供たちは、それを漫然と知っている様に思える。

 カオルが転入して2ケ月を過ぎた頃だった。彼女が細々とやっていたESLのワークブックを一人で終わらせて先生に持っていたところ、先生が大声で「素晴らしい!カオル」と叫んだそうだ。そしてクラス全員に向かって、「カオルがこのワークブックを終わらせたんだよ!」と伝えたところ、クラス中の子供たちがかけよって、「見せて!見せて!」と詰め寄られて、口々にすごいだのエクセレントだの言ってくれたらしい。

 カオルのやっているワークブックなどは、オージーの子供たちにしてみれば、幼稚園児のそれ程度のものだ。それなのに、みんなが自分のことの様に喜んでくれたのを見て、カオルはきっと驚いたに違いない。なんて、この人たちは。他人のことでこんなに喜べるのか!そして、それを聞いて、ちょっとホロリときてしまったのだ。

Posted by akemi at 18:42 | Comments (0) | TrackBack

2002年12月15日

小学校の一日

 日本の学校と違って、オーストラリアの小学校では、親が送り迎えをしなければならない。

プレップ(幼稚園年長さん)から6年生までが一律で、9時始まりで3時半下校となっている。学期(ターム)の終了日のみ、下校が2時半と一時間早くなる場合を除き、この時間が変わることはない。

 学期は4学期制で、約2ケ月余につき2週間の休みがあるという感じだ。特に学年の変わる年末年始は、1ケ月半くらいの休みとなる。親は大変だが、2ケ月過ぎたら2週間の休みがある、というのは、子供にとっては非常に良いサイクルなのではないかと思う。特にうちの子供たちは、慣れない環境に入って、2ケ月で本格的な休みがあったフで、うまい具合に骨休みができたのではないかと思う。

 朝は9時に始業ベルが鳴る。それまでは校庭で遊んでいるが、カバンだけは指定の場所に並べておく。私はいつも低学年棟に子供たちを連れていくので、高学年のことはわからないが、そこでは2〜3分、教頭先生や主任の先生によるお知らせがあったりして、それから各教室に並んで入っていく。カバンと帽子を教室外のフックにかけて、それから教室に入る。最初はフロアー(床)といって、先生の前の床に全員が座り、今日の予定を聞くらしい。そして、それぞれの課題にとりかかるといった具合だ。

 1、2時間目が終わり、スナックタイムとなる。この時間は果物、スナック、サラダ、ヨーグルトなど、もう何でもオッケーなのだが、食べ物をほおばりながら遊ぶ時間で、それが終わると、3、4時間目となる。

 昼食時間は5分ほどしかなく、それから約1時間の本格的な外遊びタイムとなるが、帽子とサンスクリーン(紫外線予防クリーム)は必須。帽子がなければ外遊びは禁止。皮膚がん予防の教育は徹底している様だ。

 午後の授業のあと、お帰りとなる。

 ウワサには聞いていたが、テキストはなく(ちなみに、私が行っている語学学校にもテキストはない。新聞読んだり、それぞれが図書館で借りてきた本を使ったりするのだ!)、きっちりとした時間割もない(いや、本当はあるらしいんだけど、水曜日が音楽、金曜日が図書館、という程度のものだと子供たちは言っている。それも時々変わったりするらしい。)だから、休んだ日の授業を取り返すのが大変、なんて聞いたことがない。(もちろん、休み中にゴールドコーストに行っていて、そのまま学校を2週間休んだ、なんて言ってももちろん問題ない。おまけに家族で旅行をするのは、良い経験だとポジティブに受け止めてもらえる。そりゃそうだよなーっ!!ちなみにゴールドコーストに行ったのは、我が家ではなく、カオルのクラスのCちゃんなのだけど!)

 ただ、これは公立だからなのかもしれない。というのは、駐在員子女のほとんどが私立学校を選択するらしいが、ある私立学校では、ちゃんとテキストもあれば、それぞれの子供に辞書も持たせないといけないらしいし、また宿題も、日本のドリルの様なものを使うらしい。うちの子供たちは、辞書を使うにも、学校据え置きの共通の辞書を使ってよいことになっているので、個人の辞書を持ち込む必要もない。その上に、先日カオルの個人面談に行ったときに彼女の机の中をのぞくと、見知らぬ「和英辞典」なんかがあったので先生に聞いてみると、「他のクラスの先生が貸して下さった」らしい。どうもライティングの時に使っているらしい。知らなかった。彼女、ライティングもやっているのねーっ!!

 カオルに言わせると、日本の学校は9割が勉強、1割が給食と遊びだけど、オーストラリアの学校は、半分勉強、半分遊び、という感じがするらしい。勉強の時間でも、作業が中心で、一方的に先生のレクチャーを受けるのみ、というスタイルではないので、あまり机に縛り付けられている印象がない。この「机に向かっている」ことがイコール「勉強」なのだという思い込みが、教育においては、他の日本のママさんに比べて多少はアバンギャルドを自認する私の中にも根強く残っていたのを思い知らさせたことがあった。それは、あるオーストラリアのママさんとの教育論争がきっかけであった。

Posted by akemi at 18:42 | Comments (0) | TrackBack

2002年12月10日

ESLの授業

 後になってわかったことなのだが、通常の学校のESLの授業というのは、週に1回1時間程度のものらしい。

うちの子供たちの学校はESLの量、質ともに別格であった。毎週木曜日、9時から3時半まで、休み時間を除く全ての授業がESLにあてられていた。おまけにESLの生徒は全部で5人。そのうちの3人が我が家の子供たちである。

 先生はESLの専門の先生でノウハウはあるし、教材も使い放題、毎週出る宿題の量もハンパではなかったが(最初のうちは、みんな泣いていたなーっ。半年たった今では、宿題もより易しく感じられる様になった!!)、子供たちは、この木曜日を一番楽しみにしていた。カオルは毎日ErLの授業を受けたいと言っていたほどだ。

 3ケ月経ち、学年末となった。それぞれの子供たちが学校から成績レポートを持ち帰った。その中に、ESLの成績レポートも含まれていて、その詳細なレポートを見て、私は絶句した。日本のどの学校の先生が、これほどまで一人一人に対して詳細なレポートを書けるというのか!特に高学年にあたるカオルのESLレポートなんて、A4版11枚にも及ぶもので(フォーマットがあって、それに記述していくものであるのだが、どういう質問に対してどう返答があったか、わかっている単語はどれか、など)彼女の英語力の現状を知るには、十分すぎるほどのものであった。

 毎週持ち帰ってくる宿題を、私はとても興味深く見ていた。毎回アルファベット一文字をフォーカスして、例えば、初日は「b」のつく単語が、イラストとともに並べられていて、それを真似してスペルを書いていくのだ。最初のうちは、それこそ、ABCの順番もわからず、どれがAで、どれが大文字なのか、全く区別のつかなかった子供たちが、ABCの歌を平気で歌い、私が教える間もなくアルファベットも覚え、知らない間に学校のスペリングテストで、ときどき満点もとるのよーっ、と平気で言う様になってしまった。

 半年経って、それこそ私が教える間もなく、子供たちはLとRの発音も完璧になり、thやvなんかも、ちゃんと舌が出てたり、下唇かんだりする様になったのである。現地校に入れたママさん達が一様に言う、「子供を現地校に放り込んだだけで、英語がべらべらしゃべれる様になるわけではない」という台詞を、その通りだと思いつつ、うちの子供たちは、ママちゃんが忙しいために、なかなか宿題も見てもらえず、それぞれ兄弟間で教えあって、何とか乗り越えていた様だ。もちろん、今現在、英語がべらべらになっているとは程遠い。しかし、少なくとも発音においては、私が彼らに教えることなど不可能となったほど(だって、もう子供の方が上手なんだもん!!)、目を見張る様な英語の上達ぶりは、ESLの授業のおかげとしか言い様がない。

 公立で、ほんとに授業料はフリーで、こちらとしては申し訳ないほどなのだが、なんと今度は来学期から、毎週金曜日にも別のESLの先生が来てくれる様になるらしい。まぁ、うちの子供たちの出来が悪いから予算がついたのかしら?(そこのところの理由は定かではないが)、とにかく、木曜日のESLの先生からは、「あなた達はなんてラッキーなの!」と言われてしまうほどの、手厚い指導体制であることは否めない。だって相変らずESLの生徒は5人だけなのだから。ほとんどプライベートティーチャーよねっ。

 あの時、学校を選ぶのをあきらめないで良かった!しかし、問題ももちろんある。学校でずっと英語漬けの子供たちの、家での日本語がちょっとずつおかしくなってきたのだ。昨日は、カオルが、「これ食べていい?」と飲み物をさして言ったのには、腰をぬかしそうになった。ええ??ちょ、ちょっとそれって問題じゃない??やはり、母国語はきちんと話せねば。これは、また、別の悩みとなりそうだ!

Posted by akemi at 18:42 | Comments (0) | TrackBack